石塘咀又稱塘西，位於西環屈地街至堅尼地城之間，為英國殖民年代早期香港繁盛之紅燈區，在此之前，香港聲色場所都集中於上環水坑口一帶。「水坑口」原稱 「大坑口」、「大水坑口」，清朝嘉慶末年，大坑口因捕龍蝦，住民聚集漸多，十九世紀末中上環快速發展，成為華人經商聚居地，水坑口亦成為香港唯一色情事業 集中地。
而石塘咀一帶於清初時皆係山地，因多為花崗岩，有惠州客家石匠開始採挖，故成石場，後山頭鑿平，甚至將採石處陷成一片大塘，故稱 「石塘」，又因近海處狹如鳥咀，於是名為「石塘咀」，惠州長樂縣石匠朱居元，就地建村，其村就叫「石塘咀」。唯後海盜猖獗，居民因不堪滋擾而遷走，石塘咀 遂成廢墟。二十世紀初，中上環商業盛極一時，而石塘咀一帶填海工程剛竣，為令中上環商業區擴展，並開發西環一帶，政府當局遂下令水坑口所有妓院均須遷至西 環石塘咀。一九零三年，政府規定，凡妓院續牌、或新辦牌照開辦妓院者，以後一概須於石塘咀營業，適逢國際局勢風起雲湧，造就石塘咀的繁盛與沉寂。
一次大戰中的塘西
一 九零三年，凡妓寨續牌均須遷往石塘咀營業，新領牌者亦只可於塘西營業，故此水坑口各妓寨及週邊行業如酒樓、煙館等紛紛遷至塘西。由於石塘咀距中環較遠，初 期塘西各業均難及水坑口年代，及後有酒樓妓寨等於報章刊登廣告，稱派出手車( 黃包車 )於水坑口守候，由下午五時時至晚上一時，接載尋歡客往塘西銷金，生意才初見起色。
一九一四年至一九一八年，第一次世界大戰爆發，因中國未受波及，香港地在偏安，時歐洲及東南亞貨物價格暴漲，香港商人轉口謀取暴利遂成鉅富，香港經濟開始急速發展。當時富商愛於石塘咀開筵請客談生意，塘西花事始盛。
一 九二零年，塘西花事步入盛年，大寨 ( 高級妓院 )超過廿間，專營花筵之大酒樓十五間，大小妓寨總數不下一百間，平均每間大寨有妓女六十名，小寨有妓三十名，時塘西大寨廿多間、小寨八十間 ( 未計半私明寨* )，即塘西小小地方，單妓女即多達四千，繁華花事，此堪為證。西環山道是四大名寨所在，四大分別為「賽花」、「詠樂」、歡得」「倚紅」，並稱「四大天 王」。而十五家酒樓，其聲名最隆者，數「陶園」、「金陵」、「廣州」、「香江」。其時塘西酒樓均不設茶市小菜，以及晚飯小酌，係專為開筵坐花而設。開筵， 即排筵請飲，這些酒樓專做此類生意，開筵坐花，玉成塘西美事。
一九三二年，因為英國本土禁娼，當時港督貝璐爵士下令，所有洋妓及日本妓女 在一九三二年六月三十日起全部停止營業，唯華人妓女則給予三年寬限期，期滿完全禁娼。此舉乃因當時華民政務司活雅倫認為，華人妓女及週邊行業從業員多達一 萬多人，如即時禁娼，恐怕做成大量失業，難以救濟，現予其三年寬限，讓當中人員另覓出路，以解其生境之困。
二次大戰中的塘西
一 九三五年港府正式禁娼，部份妓寨遷往澳門、廣州營業，部份則以其他方式，如配合時鐘酒店電召妓女，又或幾名妓女合租一單位作私寨，變相經營。大寨紅牌的阿 姑，從良有之、從商有之，其中不免難逃風塵的，轉行當歌姬，在酒樓獻唱，物色恩客。一九三九年，日軍侵略香港前夕，亦為七七事變兩周年，塘西歌姬於先施天 台文園酒家自發舉行義唱，籌款救國。
一九四一年十二月，港督楊慕琦投降，香港正式淪陷，憲兵隊執行「佔領地政策」，嚴禁跳舞、打麻雀、嫖 妓，認為這樣做可以「杜絕人民趨於浮華奢陋習，縱情恣慾俱樂部決不認可」(《南華日報》一九四二年七月廿二日 )。然而日軍卻開始建立軍妓設施，此類設施分兩種，一是「慰安所」，二是「吾妻屋」。慰安所是最低級及普遍的，當中女性均從各地淪陷區活捉而來，受盡凌 辱。吾妻屋則只供軍曹級以上軍官使用，當中為日本及台灣的「慰安團」。香港淪陷後，日軍於灣仔設慰安所五百家，然而吾妻屋只有一間，軍官頒令所有華人妓院 必須遷至石塘咀，將之重開為軍官消遣區。石塘咀被易名為「藏前區」，各妓寨及酒樓重新粉飾開張，而憲兵亦進駐塘西，高峰時期，領有牌照的妓院有五百多家。 不過當時民不聊生，能夠上妓院的只有一批日憲密偵。
塘西兩次興盛均與戰爭相關，成為香港經濟發展的一個糜爛的縮影。
No comments:
Post a Comment